Mahershala Ali in Alita: Battle Angel © 2019 20th Century Studios
Quellen: Deadline, Marvel Studios
Der Anstoß zur modernen Welle erfolgreicher Comicverfilmungen aus dem Hause Marvel, die inzwischen jährlich die Kinocharts dominieren, wird häufig Bryan Singers X-Men (2000) und Sam Raimis Spider-Man (2002) zugeschrieben. Doch noch bevor die Mutanten oder der von einer radioaktiven Spinne gebissene Teenager in New York kämpften, feierte ein anderer Marvel-Superheld Erfolge an den Kinokassen. Wesley Snipes machte als Daywalker Blade erstmals 1998 Vampiren den Garaus. Die Paraderolle des ultracoolen Vampirkillers (und Halb-Vampirs) war Snipes wie auf den Leib geschrieben und er spielte sie 2002 und 2004 in zwei Sequels. Die kommerzielle Enttäuschung des dritten Films und Snipes' Inhaftierung wegen Steuerhinterziehung setzten seiner Laufbahn als Blade ein Ende, auch wenn er sich nach seiner Entlassung redlich darum bemüht hat, von Marvel zurückgebracht zu werden.
Blade wird zurückkehren, jedoch nicht von Snipes gespielt, sondern vom zweifachen Oscarpreisträger Mahershala Ali, der Kevin Feige selbst wegen der Rolle angesprochen hat. Sein MCU-Debüt feierte Ali als Blade bereits mit seiner Stimme aus dem Off in der zweiten Abspannszene von Eternals. In Fleisch und Blut sollte er eigentlich als Teil von Marvels Phase Fünf im November 2023 feiern, doch der kuirzfristige Verlust des Regisseurs und vermeintliche Drehbuchprobleme machten diesen Plänen einen Strich durch die Rechnung. Bassam Tariq (Mogul Mowgli) ist rund einen Monat vor dem mehrfach verschobenen und für Anfang November anvisierten Drehbeginn in Atlanta plötzlich als Regisseur ausgestiegen, woraufhin Marvel die Pre-Production gestoppt hat und aktuell fieberhaft nach einem Nachfolger sucht.
Als Grund für Tariqs Abgang wurden terminliche Schwierigkeiten angegeben, doch es könnte mehr dahinterstecken. Laut einigen Hollywood-Insidern soll das Drehbuch zum Reboot nicht ganz zufriedenstellend sein. Stacy Osei-Kuffour ("Watchmen") wurde ursprünglich als Autorin des Films angeheuert, doch besagten Insider-berichten zufolge sei ihr Skript lediglich 90 Seiten lang und würde nur zwei mittelmäßige Actionsequenzen beinhalten, was Hauptdarsteller Ali frustriert haben soll, der zudem beklagt haben soll, dass Kevin Feige wegen der Vielzahl von MCU-Projekten nur wenig Zeit hat, Blade ausreichend Aufmerksamkeit zu schenken. Die Unzufriedenheit mit dem Skript soll zu Produktionsverzögerungen und schließlich zu Tariqs Ausstieg geführt haben. Newcomer Beau DeMayo soll nun Osei-Kuffours Drehbuch massiv überarbeiten.
Neben Ali wurden bislang Aaron Pierre ("Krypton"), Delroy Lindo (Da 5 Bloods) und Milan Ray ("The Wonder Years") in noch unbekannten Rollen für den Film verpflichtet. Statt am 1. November 2023 wird der Streifen nun voraussichtlich am 4.09.2024 in unsere Kinos kommen. Ob er damit noch zu Phase Fünf oder bereits zu Phase Sechs gehören wird, ist noch unklar. Deadpool 3, der den Starttermin bislang belegte, wurde bis November 2024 verschoben.
