Quelle: Sky Atlantic
Nach einer rund 40-jährigen Karriere im Kino und Fernsehen hat Sir Kenneth Branagh erst kürzlich denn (vorläufigen) Höhepunkt seines Erfolgs erreicht. Mit den Adaptionen von Agatha Christies Hercule-Poirot-Romanen inszenierte er ein auf ihn zugeschnittenes erfolgreiches Film-Franchise, dessen dritter Film bereits geplant wird. Die drei Oscarnominierungen für sein intimes Coming-of-Age-Drama Belfast machten ihn dieses Jahr zum ersten Menschen überhaupt, der in insgesamt sieben verschiedenen Kategorien im Laufe seines Lebens nominiert war. Für das Drehbuch von Belfast gewann er schließlich auch seinen ersen Oscar. Nach der Zusammenarbeit mit Regievisionär Christopher Nolan an Dunkirk und Tenet wird er nächstes Jahr auch in Nolans Oppenheimer-Biopic zu sehen sein.
Doch vorher sehen wir Branagh dieses Jahr in einer Rolle, in der auch seine größten Fans Schwierigkeiten haben werden, ihn ohne Vorwissen wiederzuerkennen. In der fünfteiligen Miniserie "This England" verkörpert Branagh den britischen Premierminister Boris Johnson während seines ersten Jahres im Amt, in dem er mit einer präzedenzlosen Herausforderung konfrontiert wurde: der Corona-Pandemie, die in wenigen Monaten die gesamte Welt überrollte. Die von Michael Winterbottom (24 Hour Party People) geschriebene Serie schildert die chaotischen Zustände hinter den verschlossenen Türen von 10 Downing Street, als Johnson nicht nur mit der Pandemie und den Auswirkungen von Brexit zu kämpfen hat, sondern auch mit politischen und privaten Skandalen. Seine Partnerin Carrie Symonds zog im Sommer 2019 als erste unverheiratete Lebensgefährtin eines britischen Premierministers in Downing Street ein, während Johnson noch mit seiner zweiten Frau verheiratet war.
Neben dem Fokus auf Johnson wird die Serie auch die anderen, nicht gerade unumstrittenen Mitglieder seines Kabinetts beleuchten. Sky Atlantic wird die Miniserie im Laufe des Jahres ausstrahlen und hat gestern den ersten kurzen Teaser veröffentlicht, der einen kaum wiedererkennbaren Branagh als Johnson zeigt. Die größte Kritik, die es bislang an dem Look gab, war, dass Branaghs Haare als Johnson viel zu ordentlich aussehen. Schaut rein:
Die Maskenbildner haben hier wirklich ganze Arbeit geleistet, um Branagh als Johnson aussehen zu lassen. Es ist häufig wirklich eine besondere Herausforderung, wenn Schauspieler, sehr bekannt Personen der Öffentlichkeit spielen. Niemand beschwerte sich wirklich darüber, dass Russell Crowe in A Beautiful Mind nicht wirklich wie John Nash aussah oder Benedict Cumberbatch in The Imitation Game wie der echte Alan Turing, doch wenn jemand Steve Jobs, Donald Trump, Barack Obama oder eben Boris Johnson spielt, können Abweichungen in der Optik deutlich befremdlicher wirken. Die ersten Eindrücke von Branagh als Johnson sehen jedoch wirklich verblüffend vorlagengetreu aus und deutlich näher an der echten Person als Brendan Gleeson an Trump in "The Comey Rule".
Ein weiteres Bild von Branagh als Johnson und Ophelia Lovibond ("Elementary") als Carrie Symonds könnt Ihr unten sehen:
Großbritanniens anfangs sehr langsame und geradezu fahrlässige Reaktion auf das Virus, verblüffte große Teile der westlichen Welt und führte zu einer Überforderung des unvorbereiteten, unterfinanzierten und schlecht ausgestatteten Gesundheitssystems und letztlich zur höchsten Corona-Todesopferzahl in ganz Europa sowie zu einem Rückgang der Lebenserwartung in der Bevölkerung auf den niedrigsten Stand seit 40 Jahren.
Boris Johnsons laxer und verharmlosender Einstellung zum Umgang mit dem Virus wurde dabei eine Mitschuld an der Schwere der Pandemie in dem Land zugeschrieben. Doch seine eigene Wahrnehmung der Gefahr durch das Virus änderte sich, als seine hochschwangere Partnerin und er Ende März selbst an Covid erkrankten. Johnson wurde dabei zum ersten ranghöchsten Regierungsmitglied der Welt, der sich mit Corona infiziert hat. Johnson hatte einen mittelschweren Krankheitsverlauf und musste im Krankenhaus zwischenzeitlich mit Sauerstoff versorgt werden. Nach seiner Entlassung erklärte er, dass er den Ärzten sein Leben zu verdanken habe.
Nach dieser Erfahrung nahm er die Pandemie deutlich ernster und seine Regierung unternahm Schritte zur Eindämmung der Ausbreitung und zur Aufrüstung der Krankenhäuser – leider zu spät für tausende Menschen.
Noch im Sommer 2020 wurde die Miniserie über diese chaotische, turbulente Reaktion auf eine noch nie dagewesene Bedrohung angekündigt, ursprünglich unter dem Titel "This Sceptered Isle", Teil eines Zitats aus Shakespeares "Richard II.". Der neue Titel "This England" ist ein anderer Auszug aus dem selben Zitat aus dem Stück. Branagh wurde im Januar 2021 in der Rolle besetzt und einen Monat später begannen die Dreharbeiten. Ursprünglich wollte Winterbottom alle fünf Folgen selbst inszenieren, musste jedoch aus gesundheitlichen Gründen im März letzten Jahres eine Pause einlegen und Julian Jarrold ("The Crown") übernahm für ihn die Regie einiger Episoden.
Wann genau "This England" ins Fernsehen kommt, steht noch nicht fest, doch ich bin sicher, dass die Serie zumindest in ihrer Heimat großes Aufsehen erregen wird.
